Archipel et baie des Sept Îles
L'archipel des Sept Îles constitue un joyau naturel du paysage patrimonial de la ville
de Sept-Îles, qui lui doit d'ailleurs son nom. Ce milieu symbolique est d'autant plus
unique, car il regroupe un amalgame de milieux écologiques diversifiés et représentatifs
de la Côte-Nord à l’intérieur d’un espace limité, soit un peu plus de 15 km
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. Et ce, sans
compter que la formation géologique qui crée l'ensemble de l'archipel, soit une intrusion
mafique litée, est une des plus grandes dans le monde, voire la deuxième en importance
après le Bushveld en Amérique du Sud. On peut affirmer que l'archipel présente une
formation géologique rare à l'échelle mondiale.
On constate que la flore est également hautement diversifiée. On retrouve en zone littorale
des plantes remarquables quant à leur tolérance à l'environnement côtier (embruns salés,
vents, ensablement) et des sapinières à bouleau blanc au pourtour des îles. Plus en altitude,
des pessières noires sont présentes. Les sommets sont généralement colonisés par des
sapinières rabougries et des éricacées. Dans l’ensemble, on observe 150 espèces végétales
dans l'archipel.
Les îles abritent d'importantes colonies d'oiseaux de mer et constituent un site de
nidification remarquable. L'île du Corossol est considérée depuis 1937 comme un refuge
d'oiseaux migrateurs (ROM). En effet, il représente un site important pour la nidification
de nombreux eiders à duvet. En 2010, on évaluait la colonie à 1 500 individus. Sans
compter les 1 300 mouettes tridactyles qui s'y retrouvaient également à ce moment
pour nicher. Le secteur détient également une héronnière (une autre étant sur l'Île
Manowin) où l'on peut retrouver quelques couples de grand héron et une des rares
colonies d'océanite cul-blanc au Québec, espèce d'oiseaux à statut précaire. En tout,
ce sont 10 espèces marines qui y nichent, ce qui en fait un lieu important en termes de
refuge dans cette partie de la Côte-Nord. L'archipel, la baie et la plaine Checkley sont
également reconnus comme une Zone importante pour la conservation des oiseaux
(ZICO). En somme, plus de 10 000 oiseaux appartenant à près de 250 espèces aviaires
viennent visiter cette ZICO.
Le saviez-vous
L’archipel est un lieu de prédilection pour les oiseaux marins, mais
son espèce phare est sans nul doute le petit pingouin. Quoique l’espèce
soit considérée comme mondialement peu commune, elle est abondante
dans l’archipel : 1 % de sa population mondiale s’y rassemble durant
la période de reproduction. C’est notamment cette caractéristique
et le fait qu’on y trouve plus de 1 % de la population mondiale du goéland
marin et du goéland argenté, plus de 1 % de la population continentale
du cormoran à aigrettes et de la mouette tridactyle ainsi que 14 espèces
d’oiseaux à statut précaire qu’on a pu conférer le statut de Zone importante
pour la conservation des oiseaux (ZICO).
©
Virginie Provost
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Caroline Cloutier
